Mastodon to amerykański zespół, pochodzący z Atlanty w stanie Georgia. Zazwyczaj zalicza się ich do grup heavy metalowych, ale właściwie można dyskutować nad tym, do jakiego konkretnego gatunku należą. Wyraźny wpływ na muzyków miał hardcore, gdyż kilku członków kapeli grało wcześniej w hardcore'owych bandach. W ich muzyce można odnaleźć także trochę rock'a progresywnego. Ich kompozycje przepełnione są ciężkimi gitarowymi riffami, które bywają czasami dość złożone i skomplikowane. Charakterystyczne są również długie, instrumentalne partie w utworach.

Mastodon powstał w 1999 roku, kiedy perkusista Brann Dailor i gitarzysta Bill Kelliher - dawni członkowie grup Lethargy oraz Today Is The Day - przeprowadzili się do Atlanty i spotkali basistę Troya Sandersa i gitarzystę Brenta Hindsa na koncercie High On Fire, który Hinds zorganizował w swojej piwnicy. Troy Sanders grał wcześniej w zespołach Knuckle, Four Hour Fogger i Social Infestation, a Brent Hinds udziełał się w Four Hour Fogger i Fiend Without A Face. Panowie przypadli sobie do gustu i rozpoczęli współpracę. W 2000 roku muzycy nagrali swoje pierwsze demo, które sprzedawali potem na koncertach. Rolę wokalisty pełnił jeszcze wtedy Eric Saner. Po kilku miesiącach Eric Saner opuścił zespół z powodów osobistych. W 2001 roku zaś Mastodon podpisał kontrakt z Relapse Records.

Pierwszym oficjalnym wydawnictwem zespołu była EPka "Lifesblood" z września 2001 roku. Nagranie zostało bardzo dobrze przyjęte, ale mimo to grupa chciała odejść od takiego stylu grania. W maju 2002 roku ukazał się pierwszy pełnowymiarowy album grupy, "Remission". Grupa zdobyła nim uznanie i po raz pierwszy zaznaczyła swoją obecność na mapie metalowego świata. W 2003 roku utwór "March Of The Fire Ants", będący singlem promującym pierwszą płytę grupy, ukazał się na dwupłytowej kompilacji Headbangers Ball, a teledysk do tej piosenki był często prezentowany przez stację MTV2. Z kolei kawałek "Crusher Destroyer" użyty został w grze Tony Hawk Underground. Popularność Mastodon rosła, ale to co wielkie, było jeszcze przed nimi.

Kolejna płyta zespołu została wydana w sierpniu 2004 roku i dosłownie zatrzęsła metalowym światkiem. "Leviathan", bo o ten album chodzi, został okrzyknięty płytą roku przez takie magazyny jak Revolver, Kerrang!, Metal Hammer i Terrorizer. Jest to koncept album, pomysłowy krążek, luźno oparty na noweli "Moby Dick", napisanej przez Hermana Melville'a. Piosenki "Iron Tusk", "Blood And Thunder" oraz "Seabeast" zostały wypuszczone jako single. Gościnnie na "Leviathanie" wystąpili Scott Kelly z formacji Neurosis (piosenka "Aqua Dementia") oraz Neil Fallon z zespołu Clutch (utwór "Blood and Thunder"). Neil Fallon nie pojawił się w klipie do "Blood and Thunder", mimo iż zaśpiewał w tym utworze. Mastodon otwierał kilka razy występy Clutch we wcześniejszych etapach swojej kariery.

Po wydaniu płyty "Leviathan", w 2004 roku zespół wziął udział w trasie The Unholy Alliance i występował w Europie obok takich kapel jak Slayer, Slipknot i Hatebreed. W lutym 2006 roku ukazała się kompilacja "Call Of The Mastodon", czyli krążek zawierający kolekcję wczesnych dokonań grupy. W tym samym miesiącu światło dzienne ujrzało DVD "The Workhorse Chronicles", zawierające wywiady oraz koncertowy materiał filmowy, który ukazuje grupę za czasów kiedy jeszcze była kwintetem. Były to ostatnie dwa wydawnictwa, które ukazały się nakładem wytwórni Relapse.

Na początku 2006 roku Mastodon nagrał cover piosenki "Orion" zespołu Metallica. Przeróbka ukazała się na specjalnej płycie dołączonej do magazynu Kerrang!, nazwanej "Remastered: Metallica's Master of Puppets Revisited". Album ukazał się w kwietniu 2006 roku i nagrany został dla uczczenia 20-stej rocznicy wydania słynnego krążka Metalliki "Master Of Puppets".

Trzeci studyjny album Mastodona, zatytułowany "Blood Mountain", ukazał się we wrześniu 2006 roku. Płytę tym razem wydała wytwórnia Reprise Records. Album był reklamowany przez zespół jako bunt przeciwko podążaniu za trendami amerykańskiego radia i bezkompromisowy hołd swoim inspiracjom muzycznym, thrash, doom, prog i psychodelia. W czerwcu i lipcu 2006 roku, przed wydaniem "Blood Mountain", grupa koncertowała u boku takich sław jak Slayer, Children Of Bodom, Thine Eyes Bleed czy Lamb of God. Koncerty odbywały się w ramach trasy The Unholy Alliance. Pod koniec 2006 roku, Mastodon supportował grupę Tool na występach w Europie. Singlami promującymi wydawnictwo 'Blood Mountain', były kawałki 'The wolf is loose', 'Crystal skull' i 'Colony of Birchmen', który został nominowany do Grammy w kategorii 'Best Metal Performance'. W utworze tym gościnnie użyczył swojego głosy Josh Homme z Queens of the Stone Age. Album w plebiscycie angielskiego Metal Hammera i amerykańskiego portalu Shoutweb.com został uznany najlepszym metalowym krążkiem roku 2006.

- Ostry wokal Troya Sandersa jest często porównywany do śpiewu Steve'go Von Tilla z Neurosis oraz Kinga Buzzo z The Melvins. Basiści Cliff Burton (Metallica), Gene Simmons (Kiss) i Phil Lynott (Thin Lizzy) wywarli największy wpływ na grę Troya. Kiedy muzyk miał 14 lat, zaczął grać na basie swojego starszego brata Kyle'a, mimo że gitara była dla osób leworęcznych, a Troy jest praworęczny. Kilka miesięcy później, Troy namówił tatę, by kupił mu bas. Jak sam przyznaje, zamiłowanie do muzyki wyniósł z rodzinnego domu. Kyle i Darren - bracia Troya - są zaangażowani muzycznie. Kyle jest basistą grupy Bloodsimple, a Darren jest technicznym Troya Sandersa.

- Brent Hinds pierwotnie grał na banjo, co na pewno wpłynęło na jego obecny styl grania na gitarze.

- Wielu ludzi uważa, że Brann Dailor jest jednym z najlepszych nowoczesnych perkusistów na świecie. Jego styl określa się jako "zorganizowany chaos". Brann przyznaje w wywiadach, że jego ulubionymi płytami są "Songs In The Key Of Life" Stevie'go Wondera i "The Lamb Lies Down On Broadway" grupy Genesis. Dave Grohl (były perkusista Nirvany i obecny fontman Foo Fighters) przyznał ostatnio, że według niego Dailor jest najlepszym perkusistą na świecie. Brann wystąpił w 2006 roku na Modern Drummer Festival. Jego żoną jest Susanne Gibboney, gitarzystka i wokalistka grupy Lust, perkusistka Catfight i basistka Tiger! Tiger!.

- Sample na początku piosenki "Shadows That Move" (z EPki "Lifesblood") pochodzą z filmu "Lot Nad Kukułczym Gniazdem" z Jackiem Nicholsonem w roli głównej.

- Według Billa Kellihera album "Remission" reprezentuje żywioł ognia, "Leviathan" wody, a "Blood Mountain" ziemi.

- 6 sierpnia 2006 roku demówki nagrywane przy przygotowywaniu płyty "Blood Mountain" przeciekły do Internetu, aczkolwiek w bardzo słabej jakości dźwiękowej. Sprawcą przecieku jest sam Josh Homme z Queens of the Stone Age. W 21 minucie ścieżki "Pendulous Skin" na płycie 'Blood Mountain' znajduje się oryginalne nagranie jego głosu, przesłane do grupy Mastodon, w którym twierdzi, że jest ich wielkim fanem, pragnie użyczyć głosu na ich płycie i wyraża nadzieję, iż nie będą się gniewać, że przyczynił się do przecieku demówek. Josh zaśpiewał w utworze 'Colony of Birchmen'.

- Oprócz Josha Homme'a, którego słychać w utworze "Colony Of Birchmen", na "Blood Mountain" gościnnie wystąpili: Scott Kelly z Neurosis (piosenka "Crystal Skull"), Cedric Bixler-Zavala - wokalista The Mars Volta (utwór "Siberian Divie") oraz Isaiah "Ikey" Owens - keyboardzista The Mars Volta (kompozycja "Pendulous Skin").

- Tytuł "Colony Of Birchmen" to pewien hołd składany piosence "Colony Of Slipperymen" zespołu Genesis, który Brann Dailor bardzo docenia.

- "Blood Mountain" zadebiutowało na 32 miejscu Billboardu 200, liście najlepiej sprzedających się płyt w Stanach Zjednoczonych. Był to największy debiut w karierze grupy. Na liście magazynu Rolling Stone, album ten znalazł się na 9 miejscu wśród 50-ciu najlepszych płyt 2006 roku.

- Na rynku pojawiła się limitowana wersja płyty 'Leviathan', ze specjalnym dyskiem DVD. Trzecia edycja krążka ukazała się w 2005 roku i zawierała teledyski do "Iron Tusk" i "Blood And Thunder". Kawałek "Iron Tusk" wykorzystano w grze Tony Hawk's American Wasteland.

- Specjalna edycja płyty 'Remission' zawiera płytę DVD, na której znajduje się 9 klipów z piosenkami wykonanymi na żywo oraz bonusowy utwór na płycie CD. Jest to cover zespołu Thin Lizzy "Emerald". Wpływ na wygląd okładki tego albumu, miał pewien sen perkusisty grupy, Branna Dailora

- Troy Sanders o "Blood Mountain" : "Pod względem dźwiękowym jest to najlepszy album jaki kiedykolwiek nagraliśmy. Tytuł dotyczy wspinania się po górach i tych wszystkich różnych rzeczy, które dzieją się wokół ciebie, kiedy jesteś zagubiony w górach czy w lesie. Umierasz z głodu, masz halucynacje, natrafiasz na dziwne stworzenia, ktoś lub coś poluje na ciebie…To dotyczy właśnie tej całej walki o przetrwanie.".

- Bill Kelliher o zespole Slayer: "Słuchałem ich, gdy dorastałem. Wywarli na mnie ogromny wpływ. Gdybym nigdy ich nie słuchał, nie grałbym tak jak teraz. Nauczyli mnie gry na gitarze. Podaj tytuł jakiejkolwiek piosenki Slayera, a zagram ci ją. Za każdym razem, gdy patrzymy jak dają czadu na scenie, uczymy się od nich. Są królami, zawsze byli. Każdy zespół, z którym koncertujemy i którego słuchamy wpływa w jakiś sposób na nasze brzmienie.".

- Troy Sanders o procesie tworzenia materiału: "To zazwyczaj sprawa kilku dni. Ktoś pojawia się z gotowym utworem albo z połową piosenki i ktoś inny wymyśla wtedy drugą połowę. Zwykle potrzeba nam dwóch lub trzech prób, aby raz zaczęta kompozycja została ukończona. Czasem bywa i tak, że któryś z nas pracuje nad jakimś kawałkiem wcześniej przez trzy miesiące w swoim domu. Ale kiedy spotykamy się później na próbie, takie numery dopracowywane są raczej szybko.".

- Bill Kelliher o idealnej trasie: "Zaprosiłbym Melvins, Metallikę, Ministry… Myśleliśmy o zorganizowaniu trasy Monsters Of Metal z kapelami takimi jak Melvins, Ministry, Mastodon i Meshuggah, wszystkie na literę "m". Eminem też mógłby się pojawić…".

opracowanie: Kasia, Sebastian źródła: Wikipedia En